什么是专利文献

　　 世界知识产权组织1988年编写的《知识产权教程》阐述了现代专利文献的概念：“专利文献是包含已经申请或被确认为发现、发明、实用新型和工业品外观设计的研究、设计、开发和试验成果的有关资料，以及保护发明人、专利所有人及工业品外观设计和实用新型注册证书持有人权利的有关资料的已出版或未出版的文件（或其摘要）的总称。”该教程还进一步指出：“专利文献按一般的理解主要是指各国专利局的正式出版物。”例如：专利说明书、专利公报、专利文摘、专利索引、专利分类表等。

什么是专利说明书？

　　 专利说明书有广义和狭义两种解释。就广义而言，专利说明书是指各国专利局或国际性专利组织出版的各种类型说明书的统称。包括未经过专利性审查的申请说明书，如德国公开说明书、日本公開特許公報，中国发明专利申请公开说明书等；以及经过专利性审查的专利说明书，如美国专利说明书、前苏联发明说明书、中国发明专利说明书等。
　　 专利说明书是专利文献的主体。其主要作用，一方向是公开新的技术信息，另一方面是确定法律保护的范围。只有在专利说明书中才能找到申请专利的全部技术信息及准确的专利权保护范围的法律信息。
　　 据世界知识产权组织（WIPO）统计，目前有90多个国家（地区）及组织用大约30种文字出版专利文献，每年出版的专利文献大约有100多万件。其中，以日本、前苏联、德国、美国、法国、英国、加拿大、澳大利亚、欧洲专利局、世界知识产权组织出版量最大，约占世界每年专利文献出版量的80%左右。这些统计数字主要是就专利说明书而言的。
　　 就狭义而言，专利说明书是指经过专利性审查、授予专利权的专利说明书。

什么是发明专利申请公开说明书？

　　 这是一种未经实质（专利性）审查、也尚未授予专利权的发明专利申请说明书。根据我国专利法的规定，对发明专利申请实行早期公开、延迟审查制度。发明专利申请提出后，经初步（形式）审查合格，自申请日起满18个月即行公布，出版发明专利申请公开说明书。
　　 其他国家出版的与此类似的说明书有：日本公開特許公報、欧洲专利申请说明书、德国公开说明书等。

什么是发明专利申请审定说明书？

　　 这是根据我国1985年专利法出版的一种经过实质（专利性）审查、尚未授予专利权的说明书。1985年专利法规定，发明专利申请自申请日起三年内，专利局可根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查。经实质审查合格的，作出审定，予以公告，出版发明专利申请审定说明书。自公告日起三个月内为异议期，期满无异议或异议理由不成立，对专利申请授予专利权。为减少重复出版，一般不再出版专利说明书。1993年专利法取消了异议程序，发明专利申请审定说明书也停止出版。日本公告特許公報也属此类。